Apple использует 3D-печать металлом для производства умных часов, фотографии Formnext South China

Уже открыты номинации на премию 3D Printing Industry Awards 2023. Кто является лидерами в области 3D-печати? Узнайте 30 ноября, когда победители в двадцати категориях будут объявлены во время церемонии награждения в Лондоне.

Сообщается, что глобальная компания по производству бытовой электроники Apple Inc. использует технологию 3D-печати металлом от китайских производителей 3D-принтеров Farsoon Technologies и Bright Laser Technologies (BLT) для производства ключевых компонентов для своих новых умных часов.

Недавние сообщения показывают, что американский технологический гигант активно внедряет технологию 3D-печати. ​​Сообщается, что компания тестирует использование струйных систем для производства корпусов из нержавеющей стали для своих будущих продуктов Apple Watch.

Кроме того, во время выставки Formnext + PM South China 2023 китайский производитель струйных 3D-принтеров EasyMFG продемонстрировал корпуса умных часов, напечатанные на 3D-принтере из нержавеющей стали 316L с использованием технологии струйной печати. Это еще раз подчеркивает растущее применение 3D-печати металлом для производства умных часов.

Последствия этих разработок могут быть значительными для индустрии 3D-печати, потенциально ускоряя использование аддитивного производства для серийного и массового производства потребительских товаров.

3D-печать Apple Watch

Традиционно Apple использует традиционные методы производства для производства часов из нержавеющей стали, которые составляют примерно 10% от общего количества единиц продукции. Компания использует ковку, чтобы превратить блоки материала в более мелкие металлические блоки, приближенные к размеру устройства. Затем обработка на станке с ЧПУ используется для создания точного дизайна корпуса часов.

Еще в июле аналитик TF International Securities Минг Чи-Куо сообщил, что Apple активно внедряет технологию 3D-печати. Тогда Чи-Куо выразил надежду, что некоторые титановые механические детали новых Apple Watch Ultra будут изготовлены с использованием 3D-печати металлом. По словам Чи-Куо, Farsoon и BLT поставляют 3D-принтеры, а компания IPG Photonics, специализирующаяся на промышленных лазерных системах, поставляет исключительно лазерные компоненты.

Недавняя публикация Bloomberg подтвердила эти выводы, указав на производство корпусов Apple Watch с использованием технологии 3D-печати металлом. Согласно отчету, струйная обработка металлического связующего используется для 3D-печати устройств, максимально приближенных к их реальному размеру или к их «почти чистой форме». Детали напечатаны на 3D-принтере из нержавеющей стали, а затем фрезерованы на этапе постобработки.

Говорят, что Apple разрабатывала эту технологию в течение последних трех лет и тестировала ее на стальных корпусах, предназначенных для предстоящей серии Apple Watch Series 9. Пока неясно, будут ли первые потребительские поставки новых стальных часов Apple Watch. Напечатаны на 3D-принтере, но, как сообщается, Apple планирует применить аддитивное производство для своих титановых часов Ultra в 2024 году.

Несмотря на эти разработки, ожидается, что 3D-печать будет использоваться для мелкосерийной продукции в рамках производственного процесса Apple. Действительно, большинство корпусов Apple Watch, а также других устройств, таких как Mac, iPad и некоторые iPhone, сделаны из алюминия. Apple еще не добилась значительных успехов в 3D-печати из алюминия и, как ожидается, сосредоточит свои усилия на таких материалах, как сталь и титан.

Корпуса умных часов EasyMFG, напечатанные на 3D-принтере

Помимо Apple, технология струйной печати EasyMFG также используется для производства корпусов умных часов.

EasyMFG базируется в Ухане, Китай. Основанная в 2013 году профессором университета, компания выпустила свою первую систему струйной печати на металлическом связующем в 2018 году. Нынешний 3D-принтер по металлу представляет собой систему третьего поколения EasyMFG. У компании есть клиенты в Сингапуре, Гонконге, Индии, России и Украине.

На этой неделе на выставке Formnext South China в Шэньчжэне компания представила 316 корпусов умных часов из нержавеющей стали, напечатанных на 3D-принтере. Этот процесс струйной обработки металлического связующего требует нескольких этапов: 3D-печати, удаления связующих и спекания в печи. По данным EasyMFG, после спекания 3D-печатные детали подвергаются усадке на 18-20%.